Excusez-moi de n'avoir pas écrit plus tôt. Vous avez peut-être eu besoin de savoir où j'étais ; mais jusqu'ici j'ai réellement été dans l'impossibilité de vous faire parvenir de mes nouvelles.
Je n'ai rien trouvé à faire en Egypte ; et je suis parti pour Chypre, il y a presque un mois. En arrivant, j'ai trouvé mes anciens patrons en faillite. Au bout d'une semaine, j'ai cependant trouvé l'emploi que j'occupe à présent. Je suis surveillant au palais que l'on bâtit pour le gouverneur général, au sommet du Troodos, la plus haute montagne de Chypre (2.100 mètres).
Jusqu'ici j'étais seul avec l'ingénieur, dans une des deux baraques en bois qui forment le camp. Hier sont arrivés une cinquantaine d'ouvriers, et l'ouvrage va marcher. Je suis seul surveillant, jusqu'ici je n'ai que deux cents francs par mois. Voici quinze jours que je suis payé, mais je fais beaucoup de frais. Il faut toujours voyager à cheval ; les transports sont excessivement difficiles, les villages très loin, la nourriture très chère. De plus, tandis qu'on a très chaud dans les plaines, à cette hauteur-ci il fait, et fera encore pendant un mois, un froid désagréable; il pleut, grêle, vente à vous renverser. Il a fallu que je m'achète matelas, couvertures, paletot, bottes,etc., etc.. Il y a au sommet de la montagne un camp où les troupes anglaises arriveront dans quelques semaines, dès qu'il fera trop chaud dans la plaine et moins froid sur la montagne. Alors le service des provisions sera assuré.
Je suis donc, à présent, au service de l'administration anglaise. Je compte être augmenté prochainement et rester employé jusqu'à la fin de ce travail, qui se finira probablement vers septembre. Ainsi, je pourrai gagner un bon certificat, pour être employé dans d'autres travaux qui vont probablement suivre, et mettre de côté quelques cents francs.
Je me porte mal ; j'ai des battements de cœur qui m'ennuient fort. Mais il vaut mieux que je n'y pense pas. D'ailleurs qu'y faire ? Cependant l'air est très sain ici ; il n'y a sur la montagne que des sapins et des fougères.
Je fais cette lettre aujourd'hui dimanche ; mais il faut que je la mette à laposte à dix lieues d'ici, dans un port nommé Limassol, et je ne sais quand je trouverai l'occasion d'y aller ou d'y envoyer. Probablement pas avant huitaine.
A présent, il faut que je vous demande un service.
J'ai absolument besoin, pour mon travail, de deux livres intitulés, l'un : Album des Scieries forestières et agricoles, en anglais, prix 3 francs, contenant 128 dessins.
(Pour cela, écrire vous-mêmes à M. Arbey constructeur-mécanicien, cours de Vincennes, Paris).
L'autre : Le Livre de poche du Charpentier avec collection de 140 épures, par Merly, prix 6 francs.
(A demander chez Lacroix, éditeur rue des Saints-Pères, Paris.)
Il faut que vous me demandiez et m'envoyiez ces deux ouvrages au plus tôt, à l'adresse ci-dessous : Monsieur Arthur Rimbaud « Poste restante « Limassol (Chypre). »
Il faudra que vous payiez ces ouvrages, je vous en prie. La poste ici ne prend pas d'argent, je ne puis donc vous en envoyer. Il faudrait que j'achète un petit objet quelconque, que la poste accepterait, et je cacherais l'argent dedans. Mais c'est défendu, et je ne tiens pas à le faire. Prochainement cependant, si j'ai autre chose à vous faire envoyer, je tâcherai de vous faire parvenir de l'argent de cette manière.
Vous savez combien de temps il faut, aller et retour, pour Chypre; et là où je me trouve, je ne compte pas, avec toute la diligence, avoir ces livres avant six semaines.
Jusqu'ici je n'ai encore parlé que de moi. Pardonnez. C'est que je pensais que vous devez vous trouver en bonne santé, et au mieux pour le reste. Vous avez bien sûr plus chaud que moi. Et donnez-moi bien des nouvelles du petit train. Et le père Michel? et Cotaîche?
Je vais tâcher de vous faire prochainement un petit envoi du fameux vin de la Commanderie.
Je me recommande à votre souvenir, A vous,
ARTHUR RIMBAUD,
Poste restante, Lîmassol (Chypre).
— A propos, j'oubliais l'affaire du livret. Je vais prévenir le consul de France ici, et il arrivera de la chose ce qu'il en arrivera.
